最近几个赛季东部NBA格局的剧烈震荡，让蛰伏多年的印第安纳步行者重新回到总冠军热门讨论序列，不少老球迷还记得2000年雷吉·米勒带队闯入总决赛的经典画面，时隔二十多年后，这支作风硬朗的中部球队终于凑齐了足以冲击最高荣誉的阵容配置，本赛季印第安纳步行者总冠军的呼声，已经从球迷的美好畅想变成了体育媒体反复推演的现实可能性。
本赛季阵容磨合度达到联盟顶尖水准的印第安纳步行者，正向着暌违二十余年的总冠军奖杯全力发起冲击
本赛季核心阵容的升级质变
过去两个赛季步行者一直在循序渐进调整阵容，送走冗余的轮换球员之后，爱游戏体育球队本赛季的首发组合磨合度已经达到了联盟顶尖水准，几乎没有明显的战术短板。
核心后卫哈利伯顿本赛季的助攻失误比排在全联盟第二位，场均接近21分12助攻的输出，完全撑起了球队的进攻体系，他的大范围转移球和关键时刻的大心脏属性，正是总冠军级别控卫的标配。
内线的特纳和西亚卡姆的组合，完美弥补了之前球队护框不足的短板，两人场均联手贡献3.8次封盖，快下跟进的能力也完全适配步行者的跑轰打法，不会拖慢球队的转换进攻节奏。
东部竞争格局的利好变化
以往东部常年被凯尔特人、雄鹿两支顶级球队垄断总决赛名额，本赛季这两支球队都出现了不同程度的阵容损耗，雄鹿的字母哥长期受到膝盖伤势困扰，常规赛出战率不足六成，凯尔特人则出现了核心球员续约矛盾引发的更衣室波动。
反观步行者本赛季面对东部前八的球队取得了17胜6负的亮眼战绩，爱游戏主客场双杀凯尔特人的表现，已经证明他们面对顶级强队时完全有能力拿下硬战，不会像前几个赛季那样遇到顶级防守就进攻断电。
不少篮球评论员在最新的夺冠概率榜单里，爱游戏体育已经把印第安纳步行者总冠军的预测排名放到了东部第二，仅次于状态起伏的凯尔特人，不少博彩平台给出的夺冠赔率也较上个赛季下调了近六成，足以说明行业对这支球队的看好。
过往季后赛短板的针对性补全
老球迷都记得前几个赛季步行者屡次在季后赛首轮或者次轮折戟，最大的问题就是轮换阵容的深度不足，爱游戏核心球员一旦被针对性消耗，替补席很难有人站出来填补得分空缺，经常出现第二节初段和第三节末段的得分荒。
本赛季球队休赛期签下的布鲁斯·布朗和托平两名角色球员，都有过总决赛夺冠的经验，他们在第二阵容登场时，既能提供稳定的外线投射，也能在防守端缠扰对方的替补进攻核心，完美补上了之前的轮换漏洞。
本赛季步行者的替补阵容场均得分排在全联盟第4位，和首发阵容的得分差是全联盟最小的几支球队之一，不会出现之前那种核心一下场球队进攻就断电的情况，季后赛的轮换容错率提升了不止一个档次。
后续征程的潜在变量观察
当然现在就断言印第安纳步行者总冠军已经稳操胜券还为时尚早，球队目前最大的隐忧还是核心球员的伤病控制，哈利伯顿生涯至今还没有打过超过70场的常规赛，季后赛的高强度对抗对他的耐操性是不小的考验。
另外球队的总决赛经验整体偏少，除了两名角色球员之外，大部分核心阵容都没有摸到过分区决赛的地板，如何在季后赛的系列赛里快速调整状态，应对不同对手的针对性战术布置，也是教练组需要提前准备的课题。
从目前的常规赛走势和球队整体状态来看，这支步行者已经打出了队史近二十年最好的竞技表现，不管最终能不能如愿捧起奥布莱恩杯，本赛季他们的征程都已经足够让等待多年的球迷感到骄傲，而距离印第安纳步行者总冠军的目标，他们现在只差最后几步的全力冲刺。
